Hyundai presenta decoración de Irlanda en homenaje a Breen en el Rally de Croacia
A modo de homenaje para Craig Breen, piloto de Hyundai fallecido la semana pasada durante unos tests preparativos para el Rally de Croacia, la marca japonesa participará en la competencia balcánica con una decoración alusiva a la bandera de Irlanda, país natal de Breen.
Hyundai divulgó este miércoles el diseño de sus autos en homenaje a Craig Breen para la etapa croata del Campeonato del Mundo de Rally. El irlandés falleció el pasado jueves, a los 33 años, tras sufrir un accidente durante las ensayos preparatorios para la competencia que se disputará este fin de semana en el país balcánico.
El equipo participará en la carrera con una alineación reducida de dos pilotos: Thierry Neuville y Esapekka Lappi. Los i20 WRC del equipo japonés llevarán los colores verde, blanco y naranja, en alusión a la bandera de Irlanda, país natal de Breen. Craig era natural de Waterford, donde también fue enterrado el martes, en la iglesia del Sagrado Corazón, situada en Ferrybank.
Según Hyundai, el homenaje se concibió en conversaciones con la familia de Breen, su copiloto y superviviente del accidente, James Fulton, y otros miembros de la escudería. Para el diseño del coche se tuvo en cuenta el amor que el piloto sentía por su tierra natal y la relevancia del rally irlandés, descrito por el patrocinador James Coleman como un «campeón del pueblo».
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«Estamos corriendo este rally [en Croacia] principalmente para rendir homenaje a Craig y a su increíble vida y talento. Craig era un orgulloso irlandés y un apasionado representante de la comunidad irlandesa de rallyes. Así que la librea representará los colores de la bandera irlandesa en su memoria», expresó el jefe de Hyundai, Cyril Abiteboul.
Se están preparando más homenajes para Breen en el Rally de Croacia. En principio, todos los equipos participantes llevarán un crespón negro en las puertas de sus autos. Luego, el parque se unirá a los oficiales y organizadores en un minuto de silencio en el Service Park de Zagreb, donde comienza la prueba.
También se llevará a cabo un minuto de silencio en otras dos ocasiones: en la salida ceremonial y en el podio el domingo 23. También se está produciendo un vídeo de homenaje que se proyectará en las pantallas gigantes momentos antes de la carrera.
Por último, los organizadores del Campeonato del Mundo de Rallyes y la FIA (Federación Internacional del Automóvil) anunciaron esta semana que retirarán el número 42 de la competición para lo que queda de esta temporada.
La carrera de Craig Breen
Hijo de Ray Breen, campeón nacional de rallies en Irlanda, Craig comenzó su carrera en el Campeonato del Mundo en 2009, en Portugal. El irlandés ha pasado por varias otras categorías menores y de apoyo, como la WRC Academy y el WRC S2000.
Tras llamativas actuaciones en 2020 y 2021, ya pilotando para Hyundai, Breen tuvo la oportunidad de ser piloto de temporada completa en 2022 al firmar con M-Sport Ford. Craig terminó el campeonato en séptima posición con 84 puntos y dos podios.
En 2023, rompió su contrato con M-Sport y regresó a la fábrica coreana para pilotar en un tercer auto, que compartió con el español Dani Sordo. En su única aparición en el WRC en 2023, Craig luchó hasta el final contra el estonio Ott Tänak y consiguió el segundo puesto en el Rally de Suecia, su último podio en el Campeonato del Mundo.