Al-Attiyah consolida campaña tranquila y gana el Dakar por cuarta vez en coches
Nasser Al-Attiyah igualó a Ari Vatanen y se convirtió en el segundo mayor campeón del Rally Dakar en la competición de coches.
12ª etapa – Bisha – Jeddah
Desplazamiento: 516 km
Tramo cronometrado: 164 km
Recorrido total: 680 km
Por cuarta vez en su carrera, Nasser Al-Attiyah es campeón del Rally Dakar. El piloto qatarí de 51 años y medallista olímpico dominó el rally más grande del mundo en la edición de 2022 de principio a fin y lideró los 12 días de acción en Arabia Saudita. Mientras corría junto al navegante francés Mathieu Baumel en su Toyota Hilux, los competidores directos por la victoria se enfrentaron a todo tipo de problemas. Sébastien Loeb, el que tenía las posibilidades más reales de competir con Nasser, sufrió dos pinchazos a bordo del Prodrive y perdió mucho tiempo en la tercera etapa. Mientras que Stéphane Peterhansel y Carlos Sainz hacían el Dakar con el flamante prototipo eléctrico de Audi, el RS Q e-tron, que ya ha demostrado ser competitivo, a pesar de estar en una etapa temprana de desarrollo.
Con el proyecto consolidado de Toyota, Nasser usó y abusó de la experiencia. Se aprovechó de los problemas de los contrincantes y, a pesar de todo el dominio a lo largo de la carrera, se salvó de un castigo que, efectivamente, podría comprometer por completo su camino hacia el título.
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Al finalizar el segundo día de carrera, la FIA detectó que el sistema de registro de datos del motor de su Toyota Hilux estaba desconectado. De acuerdo con el artículo 13.1.2 del Reglamento Deportivo establecido por la entidad para la competencia del evento, ahora parte de la Copa del Mundo, tal infracción está sujeta incluso a la descalificación. Pero la FIA perdonó a Al-Attiyah por ser la primera vez que infringía la regla y le impuso un castigo mucho más leve: una multa de 5.000 €.
A lo largo de la prueba, Nasser y Baumel controlaron la ventaja para Loeb y su navegante, Fabian Lurquin, siempre en torno a los 30 minutos. Ya en la mitad final de la carrera, la pareja de Toyota empezó a gestionar la ventaja para llegar a la rampa de la victoria, en Jeddah, y confirmar la conquista del título. El triunfo en Arabia Saudí igualó a Nasser con otra leyenda del Dakar: Ari Vatanen, vencedor también en cuatro ocasiones del mayor rally del mundo.
En la especial de este viernes, entre Bisha y Jeddah, la victoria fue para otro coche de Toyota, el Hilux #225 pilotado por el sudafricano Henk Lategan junto a su compatriota Brett Cummings. Peterhansel, que terminó un muy buen rallye para Audi en este proyecto inicial del RS Q e-tron, finalizó la etapa en segundo lugar junto a su copiloto Edouard Boulanger. Mientras que los sudafricanos Brian Baragwanath y Leonard Cremer, de Century, terminaron terceros, justo por delante de Loeb y Lurquin.
También es destacable la dupla brasileña formada por Marcelo Gastaldi y Cadu Sachs, que terminaron la etapa de este viernes en séptima posición con el buggy Century. Mientras que Al-Attiyah y Baumel solo lograron y terminaron 19º, más que suficiente para, en el tiempo total de carrera, terminar con amplio margen sobre Loeb y Lurquin.
En la clasificación general de la carrera, Al-Attiyah y Baumel finalizaron el Dakar 2022 con un tiempo total de carrera de 38h33min03s, 27min46s por delante de Loeb y Lurquin. El saudita Yazeed Al Rajhi, junto al navegante británico Michael Orr, terminaron terceros en la carrera de coches a bordo de un Toyota Hilux preparado por Overdrive. Orlando Terranova, piloto argentino que compitió junto al navegante español Daniel Oliveras Carreras en el prototipo Prodrive del Bahrain Raid Xtreme, fue cuarto en la general, por delante del campeón de 2009, el sudafricano de Toyota, Giniel de Villiers, que compitió junto a su compatriota, el navegante Dennis Murphy.
Carlos Sainz, ganador de cuatro especiales del Dakar, finalizó la carrera de este año en la 12ª posición de la clasificación general junto a su copiloto Lucas Cruz. Mientras que Peterhansel y Boulanger, en un rallye con muchos problemas -que también se refleja en los 46h19min de penalizaciones- finalizó en el 55º puesto.