MotoGP homenajea a Rossi y retira de forma oficial el #46 en Mugello

Es oficial: nadie más podrá llevar el legendario #46 en MotoGP. Eso es porque, en una ceremonia especial celebrada en Mugello, escenario de la octava cita del Campeonato del Mundo, este sábado, Valentino Rossi fue homenajeado por la categoría reina y, ahora, tiene su dorsal retirado.

A diferencia de lo que suele suceder, el evento se realizó frente al público, en la recta principal del trazado italiano. El multicampeón estuvo presente, aunque no fue la primera aparición tras su despedida el año pasado. Valentino ya había aparecido en el paddock de la categoría reina en el GP de Portugal en abril.

“Tengo que agradecer por todo esto, es increíble”, dijo Rossi. «Pero me duelen la espalda y las rodillas, así que me di cuenta de que soy viejo. Pero fue increíble, gracias a todos», bromeó cuando le pidieron que volviera a MotoGP.

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En 26 temporadas en el Mundial, Rossi ganó nueve títulos -siete de ellos en la categoría reina-, 115 victorias y 235 podios. Jugó un papel clave en la popularización de este deporte en todo el mundo.

La retirada de números no tiene precedentes en MotoGP. En 2019, por ejemplo, el Mundial eliminó de la parrilla el #69 en honor a Nicky Hayden, fallecido en un accidente de tránsito. Antes que él, ya se habían retirado otros cuatro números: el 65 de Loris Capirossi, el 58 de Marco Simoncelli, el 34 de Kevin Schwantz, el 48 de Showa Tomizawa y el 74 de Daijiro Kato. De estos, solo Capirossi y Schwantz fueron honrados en vida.

A finales del año pasado, durante la fiesta de entrega de premios organizada por la FIM en Valencia, Rossi ya estaba incluido en la lista de MotoGP Legends —era el 32º nombre de la lista—, rompiendo incluso la fila de pilotos que tenían la presentación retrasada debido a la pandemia de Covid-19.