Juncos elogia evolución de Canapino y pasa la página de Long Beach: «De errores se aprende»
En una entrevista exclusiva con Grande Premio en Español, Ricardo Juncos habló sobre el desempeño de Agustín Canapino en su temporada debut en Indy, y de los vaivenes del equipo en Long Beach.
La parrilla de la Indy cuenta con el primer argentino en 19 años, con el debut de Agustín Canapino con el Juncos Hollinger Racing a partir de la temporada 2023. Y desde su debut, el piloto del auto #78 cosechó dos 12° puestos en el circuito callejero de St. Pete y en el óvalo de Texas, mientras que en Long Beach terminó 25° a pesar de haber liderado fugazmente la carrera. Transcurridos también los entrenamientos preparatorios para las 500 Millas de Indianápolis, Ricardo Juncos, jefe del equipo, conversó en exclusiva con Grande Premio en Español sobre el crecimiento en el rendimiento del argentino, y dio detalles sobre un enredo que tuvo con su compañero de equipo, Callum Ilott, en la última competencia.
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¿Cómo estuvieron los ensayos en Indiana?
Sabíamos que el día 2 iba a estar complicado (N del R: finalmente se canceló por lluvia) así que tratamos de girar lo más posible el primer día. El auto de Callum nunca estuvo bien. Cuando está en la recta, la dirección empieza a moverse, pero por ahora no encontramos nada. Es un auto nuevo, así que lo tenemos que revisar bien en el taller y trabajar. Con Agustín giramos poco y cortamos antes, porque la caja había levantado temperatura. Pero lo que pudimos probar funcionó, y es algo que podemos utilizar tanto en el auto de él como el de Callum.
¿Qué balance tenés de la prueba de rookie por parte de Canapino?
A Agustín lo vi muy bien, muy sólido como todo el año. Sabíamos que iba a ser fácil después de venir de Texas que es una pista más física y sin tanta fuerza G. Con tráfico lo poco que anduvo también lo vi muy bien, pasó autos que es algo importantísimo. De esta forma puede brindar información a los ingenieros.
¿Cómo está enfrentando la exigencia de una carrera de larga duración como las 500 Millas?
Agustín se entrena diariamente y cada día está mejor. Viene pasando las pruebas mejor de lo que imaginábamos. La pista de Indy no es tan física como otras, es muy larga y tiene mucha recta, y así uno puede relajarse más. Texas, en cambio, es todo a fondo doblando. Barber es otro circuito con mucha fuerza G, y es también es más exigente que Indianápolis. Agustín está haciendo todo lo que tiene que hacer y cada vez lo está haciendo mejor.
¿Y cómo se prepara un auto para las 500 Millas de Indianápolis?
El auto que se arma es lo más libre posible, y tiene un trabajo aerodinámico mucho más meticuloso por una cuestión de tiempo, ya que se trabaja todo el año. Hay equipos de punta que tienen hasta personal destinado únicamente para esta carrera. Obviamente esa no es nuestra situación. Sí utilizamos una caja y portamazas especiales para esta carrera, pero lo que hacemos en comparación con otros equipos es bastante limitado. De todas maneras, se puede andar rápido, es cuestión de entender la puesta a punto y el clima. Los equipos que interpretan mejor esos detalles están a la vanguardia.
¿Sorprendió en el equipo la rápida adaptación de Canapino en circuitos ovales?
Yo me imaginaba que iba a ir muy bien en óvalos. Tiene mucha sensibilidad y es muy fino para manejar, y son pistas donde el feedback que puede dar es muy importante. En Texas anduvo bien de entrada, aún cuando es una de esas pistas intimidantes. En carrera agarró confianza a medida que pasaban las vueltas y terminó peleando mano a mano y pasando pilotos que han ganado hasta campeonatos. Si bien Indianápolis es el mismo tipo de pista, es muy distinta, y creo que Agustín va a ir por el mismo camino.
Como una característica constante en este inicio, Canapino también mostró en Long Beach un rendimiento de menor a mayor a medida que avanzaba el fin de semana.
Totalmente. En el primer entrenamiento de Long Beach tocó la pared, y tuvimos la penalización de cinco minutos por haber originado una bandera roja. Pero ya el sábado estuvo a 0s7 de la punta, aunque después no se pudo reflejar en la tabla de tiempos. Se mostró muy contundente. Lamentablemente en clasificación nos cuesta mucho la goma nueva verde (compuesto blando para circuitos callejeros), y tampoco pudimos desarrollar lo que pensábamos por el accidente de Callum. En carrera somos muy contundentes con la goma negra, pero todavía tenemos que terminar de entender la verde, que es para una sola vuelta, para mejorar en clasificación.
El episodio de Long Beach entre Canapino y Ilott
El GP de Long Beach también quedó marcado por una situación de carrera entre Canapino y Ilott, cuando después de una bandera amarilla, el argentino se encontraba como líder de la carrera por no haber parado en boxes y tenía adelante a su compañero de equipo que intentaba recuperar su vuelta aún con gomas frías tras haber salido de los pits. La presencia de su compañero obstaculizó el intento de Canapino por escaparse en la punta, y finalmente se tocó con Helio Castroneves, sin saber que el brasileño tenía una vuelta menos. Así fue como Canapino tocó la pared de Long Beach, se retrasó y apenas finalizó 25°.
¿La decisión de mantener a Canapino en pista con la amarilla fue también por su mayor fortaleza con la goma usada?
No, nosotros largamos atrás la carrera. Si parábamos con el montón, íbamos a seguir atrás. La estrategia era hacer algo distinto, porque también teníamos diez vueltas más de goma y dependíamos que hubiera otra amarilla. Y si salía mal, hubiéramos seguido atrás como estábamos antes. Esta pista era muy difícil de pasar normalmente, así que con diez vueltas de margen ese era el objetivo.
En el caso de Callum Ilott, el no tuvo opción que parar porque nosotros no decidimos cuándo la categoría habilita a pasar al pacecar para recuperar la vuelta. Cuando lo habilita, automáticamente tiene que entrar a boxes a cambiar la goma, y tratar de ponerse en la fila atrás de todo ya con su vuelta recuperada.
En este caso particular, todavía no sé bien ni por qué, ni bien autorizaron a recuperar la vuelta, anunciaron que se largaba la carrera. Si hubiera habido más autos en esa situación, hubieran estado todos delante de los punteros, y es algo que la categoría debería revisar para que no vuelva a pasar.
¿Ilott tampoco sabía que Canapino estaba atrás?
Es un circuito muy angosto, y de la curva 1 a la 4 es imposible pasar. Callum lo iba a dejar pasar después de la curva 5 donde hay una recta. Era cuestión de aguantar ahí atrás, y obviamente, el ritmo del auto que sale de boxes es muy lento porque tiene gomas muy frías y presiones muy bajas. Eso complicó todo. Son cuestiones de carreras que pasaron, nos pasaron a nosotros, y van a volver a pasar porque así son las carreras en Indycar. Lamentablemente se dio esa situación, y después Helio Castroneves es quien termina apretando a Agustín contra la pared y se termina tocando y rompiendo el auto.
En una entrevista anterior con GP en Español, habías advertido que tener dos autos para 2023 iba a incrementar la posibilidad de errores en el equipo. ¿Lleva tiempo hasta que se ensamblen las piezas con esta nueva estructura?
Le pasa a equipos de punta, así que también nos pasa a nosotros, sobre todo en la comunicación entre los responsables de cada auto. Es compleja la parte de combustible, son seis personas que deben trabajar sincronizadas para que la comunicación sea efectiva. Y a veces hay que repreguntar para que no queden dudas. Yo estoy tomando el rol por primera vez en la radio en esta situación de estrategia. En esta situación sobre todo, fue un error que cometimos en cuanto al análisis de no tener la proactividad sobre qué hacer. No lo habíamos planeado y queda mucho por mejorar.
Es difícil también analizar este tipo de carreras en profundidad porque ya estamos al borde las 500 Millas. Hay cosas que se afuera no se ven, pero internamente complican. Estamos en un nivel altísimo de competición, y obviamente hay áreas en las que tenemos que trabajar. Siempre supe que van a volver a venir errores, el tema es minimizarlo lo más que podamos y aprender de cada error que cometamos para no volverlo a hacer.
¿De estos errores se rescatan aprendizajes para las próximas carreras?
Seguramente. Al hablar con team managers de otros equipos que llevan 30 años corriendo, uno se da cuenta que no estamos tan mal. Pero hoy no se ve y están todos con un nivel alto. Aparte del aprendizaje, da mucha bronca porque sabíamos que teníamos los autos rápidos con la goma negra. Sacamos el neumático verde de entrada con la primera amarilla, que eso estuvo bueno, y creo que tuvimos una buena estrategia con los autos.
Canapino siempre destacó el aporte de su compañero para su adaptación a la categoría. ¿Esta situación de Long Beach pudo haber generado un distanciamiento entre ambos?
La ayuda de Callum fue muy buena, y lo sigue ayudando a Agustín. Toda la experiencia de Callum el año pasado él la absorve y le ayuda un montón. En ese sentido está todo muy bien. Después la carrera no tuvo nada que ver porque no se tocaron entre ellos, sino que Canapino se tocó con Castroneves. A esa altura, Ilott ya estaba unos 2s. Que haya estado adelante no fue culpa de ninguno de los dos pilotos, entre ellos está todo bien.
Sin entrar en la polémica de las redes y algunos comentarios negativos hacia Ilott, has tenido contacto la categoría y algunas reuniones por esa situación. ¿Es un episodio que quedó subsanado y no generó ningún reclamo?
Hubo una minoría de comentarios que ofendieron a Callum, porque el se manifestó. No pasa más que eso, tanto ni el equipo, la categoría o Agustín Canapino tienen la culpa de lo que ha pasado. Son las redes sociales y hay que entenderlas como le puede pasar a cualquier deportista de alta competencia. Muchos no conocen el reglamento y el porqué de las cosas, hay cosas que se malinterpretan o parece que uno se equivocó más de la cuenta. Es importante comentar cómo funciona todo, por qué pasan las cosas y sacar conclusiones. Tengo claro que los fans argentinos apoyan al equipo y a Callum. Ha recibido mensajes buenísimos, muchísimos más que los negativos, así que por ese lado, está todo bien.
La segunda parte de la entrevista con Ricardo Juncos se publicará este jueves.
La Indy continuará su campeonato este fin de semana en el circuito de Barber, Alabama, entre el 28 y el 30 de abril.