Verstappen marca pole en ‘pista Mercedes’ y larga al frente en el GP de las Américas

Ni siquiera la lluvia que apareció al final de la Q3 de la clasificación del GP de Estados Unidos detuvo a Max Verstappen. El líder del campeonato realizó una gran última vuelta en el Circuito de las Américas, desbancó a Lewis Hamilton y aseguró la pole position en Austin. Es la novena posición de privilegio que obtiene el holandés en 17 fechas de la temporada 2021 de Fórmula 1.

En el comienzo del fin de semana, Mercedes se había erigido como la principal fuerza en el Circuito de las Américas, pero Red Bull, en cada sesión, consiguió recortarle algo de ventaja al equipo dirigido por Toto Wolff. Verstappen y hasta Sergio Pérez soñaron con la pole, y el holandés se la llevó por un amplio margen. Max y Hamilton, los dos grandes rivales en la lucha por el título, compartirán la primera fila el domingo.

Pérez abrirá la segunda, acompañado por la Ferrari de Charles Leclerc. El monegasco heredó la posición de Valtteri Bottas, cuarto en la calificación, porque el finlandés perdió cinco posiciones en la parrilla debido a la sustitución del motor de combustión interna. Valtteri, de esta forma, saldrá noveno.

Carlos Sainz, con la otra Ferrari, saldrá quinto junto a Daniel Ricciardo. Lando Norris, de McLaren, y Pierre Gasly, de AlphaTauri, compartirán la cuarta fila, mientras que Yuki Tsunoda, de AlphaTauri, completó el top-10 de la parrilla en Estados Unidos.

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Repasa cómo fue la clasificación del Gran Premio de Estados Unidos de Fórmula 1

Q1: Leclerc lidera, Red Bull se destaca y Mercedes decepciona

La Q1 pronto tuvo a Max Verstappen al frente. El holandés giró a 1min34s521 para llegar a la punta, mientras que Sergio Pérez se estableció en segundo lugar, sólo 0s054 más lento que su compañero de equipo. En las primeras vueltas rápidas, los Red Bull eran más rápidos que los Mercedes: Valtteri Bottas aparecía tercero, mientras que Lewis Hamilton era cuarto.

Uno de los que sorprendió en la primera parte de la Q1 fue Daniel Ricciardo. El ganador del GP de Italia marcó un tiempo de 1min34s407, 0s114 más rápido que Verstappen, mientras que Lando Norris también también se destacó en la tercera posición. Carlos Sainz, con Ferrari, subió al cuarto lugar, dejando a los Mercedes en la sexta y séptima posición con Bottas y Hamilton respectivamente.

Verstappen respondió a la buena vuelta de Ricciardo y retomó el liderazgo de la Q1 con 1min35s352, pero sólo 0s055 más rápido que su ex compañero de equipo. ‘Checo’ Pérez completó el 1-2 provisional de Red Bull con un tiempo sólo 0s017 más lento que el del holandés.

Fue entonces cuando Mercedes envió a sus pilotos de regreso a la pista para otro intento de vueltas rápidas, sin embargo, no lograron subir posiciones en los tiempos. Quien sí mejoró fue Charles Leclerc, quien terminó encabezando la Q1 con 1min34s153, seguido de Verstappen y Pérez. Lance Stroll, Nicholas Latifi, Kimi Räikkönen, Mick Schumacher y Nikita Mazepin fueron eliminados.

Q2: Verstappen arrasa con neumáticos medios

La mayoría de los pilotos salieron a la Q2 con neumáticos medios. Entre los competidores de los equipos punteros, sólo uno de ellos, Sainz, prefirió el compuesto blando.

Mercedes tomó la delantera con Bottas y luego con Hamilton. Pero Verstappen dejó a ambos atrás al marcar 1min33s464, 0s333 más rápido que el siete veces campeón. Norris y Leclerc, con una gran actuación, lograron interponerse entre Lewis y Bottas. Luego, a Pérez y a Ricciardo se les borraron los tiempos por exceder los límites de la pista.

Tanto el mexicano como el australiano volvieron a salir para obtener un nuevo registro en la Q2. ‘Checo’ no marcó un muy buen tiempo en su primera tanda y pasó a ser séptimo con 1min34s178. Ricciardo, por su lado, saltó a la novena posición.

Uno de los que consiguió pasar a la Q3 fue Yuki Tsunoda, que se coló en el grupo de los diez primeros, formado por los coches de Red Bull, Mercedes, Ferrari, McLaren y AlphaTauri. Sin embargo, Esteban Ocon, Sebastian Vettel, Antonio Giovinazzi, George Russell y Fernando Alonso, que saldrá último tras cambiar todos los componentes de su motor, quedaron afuera.

Q3: Verstappen se alza con la pole en el GP de Estados Unidos

Mercedes había comenzado el fin de semana como favoritos a la pole en Austin, pero a lo largo de las tandas Verstappen demostró que Red Bull estaban a punto de dar vuelta la tortilla en una pista teóricamente favorable a sus rivales. Precisamente en este escenario de incertidumbre, los pilotos comenzaron a configurar la grilla del GP de Estados Unidos.

Hamilton fue el primero en marcar su vuelta rápida con un tiempo de 1min33s564, pero fue rápidamente superado. Prueba de ello fue el tiempo de Bottas, ligeramente más rápido: 1min33s475.

Poco después, Verstappen doblegó al dúo de Mercedes con una gran vuelta de 1min33s199. Y a continuación, Pérez sorprendió y logró ser aún mejor al registrar 1min33s180, sólo 0s019 más rápido que su compañero de equipo. Delirio de los aficionados mexicanos en las tribunas.

Todavía faltaban unos minutos para la definición de la parrilla en Austin. Mercedes pasó de ser la favorita a la condición de actor secundario en la disputa entre los dos bólidos de la escudería austríaca.

Bottas fue el primero en abrir la vuelta, seguido de Hamilton. Red Bull estaba justo detrás.

Hamilton marcó logró otra vuelta rápida y superó a los Red Bull con un registro de 1min33s119, 0s061 más rápido que Pérez. Y entonces, justo cuando Verstappen y Pérez estaban marcando sus vueltas rápidas, empezó a llover en Texas.

Aun así, ante las complicadas condiciones, Verstappen fue un vendaval al clavar 1min32s910, 0s209 más rápido que Hamilton, mientras que Pérez se aseguró un lugar en la segunda fila de la parrilla.

Un gran día para Verstappen en la lucha contra Hamilton por el título de F1.

F1 2021, GP de Estados Unidos, Austin, Grilla de Largada:

1	M VERSTAPPEN	Red Bull Honda		1:32.910
2	L HAMILTON	Mercedes		1:33.119	+0.209
3	S PÉREZ	Red Bull Honda		1:33.134	+0.224
4	C LECLERC	Ferrari		1:33.606	+0.696
5	C SAINZ	Ferrari		1:33.792	+0.882
6	D RICCIARDO	McLaren Mercedes		1:33.808	+0.898
7	L NORRIS	McLaren Mercedes		1:33.887	+0.977
8	P GASLY	AlphaTauri Honda		1:34.118	+1.208
9	V BOTTAS	Mercedes	P+5	1:33.475	+0.565
10	Y TSUNODA	AlphaTauri Honda		1:34.918	+2.008
11	E OCON	Alpine		1:35.377	+2.467
12	A GIOVINAZZI	Alfa Romeo Ferrari		1:35.794	+2.884
13	L STROLL	Aston Martin Mercedes		1:35.983	+3.073
14	N LATIFI	Williams Mercedes		1:35.995	+3.085
15	K RÄIKKÖNEN	Alfa Romeo Ferrari		1:36.311	+3.401
16	M SCHUMACHER	Haas Ferrari		1:36.499	+3.589
17	N MAZEPIN	Haas Ferrari		1:36.796	+3.886
18	S VETTEL	Aston Martin Mercedes	P+20	1:35.500	+2.590
19	G RUSSELL	Williams Mercedes	P+20
20	F ALONSO	Alpine	P+20	1:44.549	+11.639