Honda afirma que nuevo motor da “gran ventaja” a Verstappen sobre Hamilton

Masashi Yamamoto, director de Honda en la Fórmula 1, se mostró entusiasmado con el potencial mostrado por el cuarto motor de Max Verstappen estrenado durante el fin de semana del GP de Rusia.

El segundo puesto de Max Verstappen en el Gran Premio de Rusia, tras salir desde la última posición debido a la sustitución de componentes en el motor Honda de su monoplaza, hizo que Red Bull lograra un resultado por encima de sus expectativas al final de la carrera. Desde el GP de Hungría, cuando se descubrió una grieta en el impulsor del holandés provocada por el accidente con Lewis Hamilton en Silverstone, el equipo con sede en Milton Keynes ya sabía que tendría que hacer otro cambio, que inevitablemente llevaría a la pérdida de posiciones en la parrilla por el uso de la cuarta unidad de motor en la temporada.

Así que todo era cuestión de saber cuándo sería el mejor momento para que Verstappen recibiera un castigo y perdiera posiciones en la parrilla, para reducir al máximo el daño con respecto a Hamilton. Y, según el director de Honda en F1, Masashi Yamamoto, eso es exactamente lo que consiguió Red Bull en la carrera disputada en Sochi.

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Masashi Yamamoto celebrando una de las ocho victorias que lleva Red Bull en la temporada. (Foto: Getty Images/Red Bull Content Pool)

«Es ideal. Sabíamos que Mercedes sería más rápido aquí, y las configuraciones de los autos de los dos equipos eran completamente diferentes», explicó el ingeniero de Honda.

«Por eso pensamos que era inevitable que Mercedes terminara primero y segundo. El segundo puesto de Max supuso una reducción de daños y además tenemos un cuarto motor, lo que da una gran ventaja», añadió el asiático.

La decisión de cambiar el motor no se tomó hasta el final de los primeros entrenamientos libres, celebrados el viernes. En la clasificación del sábado, Verstappen ni siquiera intentó una vuelta rápida, conformándose con salir último y hacer una carrera de recuperación el domingo, que al final funcionó. Ahora será el turno de Mercedes de hacer lo mismo con Hamilton, que probablemente no podrá llevar la actual unidad de potencia hasta final de año.

Max Verstappen logró un importante segundo puesto en el GP de Rusia. (Foto: Getty Images/Red Bull Content Pool)

«No fue una elección fácil. Teníamos varias opciones y debíamos decidir cómo proceder después del primer entrenamiento. Fue una elección difícil y Red Bull lo pensó hasta último momento», dijo.

Yamamoto también desveló la predicción realizada por Red Bull para la carrera, con un quinto puesto para Verstappen. Sin embargo, las cosas salieron mejor de lo previsto. El holandés fue segundo y el compañero de equipo de Hamilton, Valtteri Bottas, fue el que terminó quinto.

«Teníamos que hacer [el cambio de motor] en algún momento. Fue una decisión acertada hacerlo durante el fin de semana del GP de Rusia. Pensamos que llegaríamos más o menos quintos. Lewis ganó, pero Max quedó segundo. Creo que fue un muy buen final para Red Bull Honda», concluyó.

Hamilton y Verstappen continuarán su batalla el próximo fin de semana, en el GP de Turquía que se disputará en Istanbul Park.