Hamilton caza a Verstappen y vence GP de São Paulo con remontada memorable

Después de todos los sobresaltos y castigos que convirtieron el fin de semana del GP de São Paulo en una pequeña eternidad, la carrera del domingo tenía la gran responsabilidad de no decepcionar. Y, sorpresa, no fue ni mucho menos decepcionante. Lewis Hamilton volvió a volar y, en menos de 20 vueltas, ya estaba sólo por detrás de Max Verstappen. A partir de ahí, ocurrió un enfrentamiento directo entre los dos nombres de la Fórmula 1 en 2021. Tardó un poco, hubo roces y todo lo demás hasta que, finalmente, en la vuelta 59, Hamilton puso el Mercedes #44 por delante en la recta opuesta de Interlagos y se puso en la punta. Victoria memorable para el siete veces campeón del mundo.

Hamilton sigue en la lucha por el campeonato. Y con calma y en la pista, ganó una de las carreras más memorables de toda su carrera. Verstappen se hizo con el segundo puesto.

Valtteri Bottas, que volvió a ser superado en la largada, consiguió recuperarse en el tramo final y al menos dejar atrás a Sergio Pérez. El finlandés completó el podio, pero el mexicano puso neumáticos nuevos al final para arrebatarle la vuelta rápida a Hamilton y cerrar el cuarto puesto. Charles Leclerc y Carlos Sainz dejaron a Ferrari quinto y sexto, mientras que Pierre Gasly superó a Esteban Ocon y Fernando Alonso. Lando Norris se llevó el último punto.

El GP de Qatar tendrá su primera edición la próxima semana en el misterioso trazado de Losail.

GRANDE PRÊMIO cubre «in situ» el GP de Sao Paulo con los periodistas Fernando Silva y Gabriel Curty, así como con todo el equipo a distancia.

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Repasa cómo fue el GP de Sao Paulo de Fórmula 1

Las numerosas dudas sobre la elección de neumáticos para la largada se develaron justo antes de la vuelta de formación, con 19 de los 20 pilotos con compuestos medios. Sólo Yuki Tsunoda decidió ir con neumáticos blandos. A las 14:03 locales, como es habitual, abrió el semáforo en verde y comenzó la fecha brasileña.

Como ocurrió siete días antes en México, Max Verstappen voló en la partida y superó a Valtteri Bottas, que quedó segundo presionado por Sergio Pérez. El finlandés se fue demasiado abierto al entrar en la recta opuesta de Interlagos y así el mexicano pasó a ser escolta. Mientras tanto, Charles Leclerc y Lando Norris se tocaron, y el piloto de McLaren se llevó la peor parte con un neumático pinchado.

Lewis Hamilton comenzó con el mismo espíritu de la carrera al sprint: dejó atrás a Daniel Ricciardo, a Pierre Gasly luego a Sebastian Vettel. El británico ya estaba en la segunda vuelta a espaldas de Carlos Sainz y, un giro después, pasó a Charles Leclerc para ubicarse cuarto. Más atrás, Tsunoda se llevó la peor parte tras un toque con Lance Stroll: los restos del AlphaTauri estaban por toda la pista. Sin alerón delantero, tuvo que adelantar su primera parada en boxes.

En la siguiente vuelta, Bottas prácticamente estacionó al final de la recta principal para que Hamilton se pusiera tercero. En ese momento, entró el auto de seguridad para que los auxiliares limpien los restos del toque entre Stroll y Tsunoda, que dejó la pista bastante sucia. Con todos los autos pegados, Hamilton quedó detrás de Pérez.

Mientras el pace car dominaba las acciones, Hamilton pidió por radio: «Que Valtteri me siga. Vamos por estos chicos». Y a la hora de la bandera verde, Verstappen salió bien, y Pérez logró contener a Hamilton. Leclerc, por su parte, intentó una superación sobre Bottas, pero el finlandés mantuvo la cuarta posición.

Y fue desde el pelotón del fondo que vino la razón de un auto de seguridad virtual: Mick Schumacher quedó último porque tuvo un toque con Räikkönen y se llevó la peor parte: se le salió todo el alerón delantero y ensució la pista. Räikkönen se libró por suerte de tener un neumático pinchado. En la apertura de la 14ª vuelta, fue dada la bandera verde de nuevo.

El retorno de la velocidad llegó con la noticia de que Tsunoda había sido sancionado con 10s por su colisión con Stroll. Mientras tanto, Sainz presionaba a su compañero Leclerc y Hamilton se ponía en la zona de DRS para atacar a Pérez. El mexicano aguantó todo lo que pudo, pero Hamilton le superó en la primera curva. ¿Terminó? ¡No! Pérez volvió y recuperó el puesto al final de la recta opuesta. Checo hizo un esfuerzo impresionante. Pero en la siguiente vuelta, en el mismo tramo, Lewis hizo lo mismo y se defendió rápidamente para hacer efectivo su segundo lugar. A falta de 52 vueltas para el final, Hamilton estaba escolta y a sólo 3s7 de Verstappen. El combate estaba recién empezando.

Antes de que Hamilton tuviera tiempo de alcanzar a Verstappen, Bottas se puso en zona de DRS para abrir el ala contra Pérez, pero no pudo atacar. Red Bull le avisó a Max por radio de que el auto de Red Bull era mejor que el de Mercedes en el sector medio, mientras que Hamilton aprovechaba en las rectas. Luego, el holandés empezó a quejarse del desgaste de los neumáticos en la vuelta 24.

Mercedes se adelantó al plan inicial y convocó a Hamilton a boxes en la vuelta 27 para una parada rápida y para poner neumáticos duros. Lewis volvió sexto, justo detrás de Ricciardo. En ese momento, bastantes pilotos ya habían entrado en boxes, pero Verstappen entraría una vuelta más tarde, llamado para no arriesgarse a quedar atrapado en un undercut.

Aunque Hamilton perdió algo de tiempo detrás de Ricciardo, la vuelta de Verstappen mostró un escenario diferente: la ventaja, que no había bajado de 3s, era ahora de 1s5. Pérez paró a continuación y Hamilton marcó la vuelta rápida de la carrera con 1min13s162.

Norris, que había parado en la segunda vuelta y ya tenía los neumáticos gastados, sufría cuando se enfrentaba a Sainz y Gasly con gomas nuevas. Ambos lo pasaron rápidamente, mientras que un elemento salió volando del Aston Martin de Stroll y provocó otro auto de seguridad virtual. Sin embargo, esto sólo duró una vuelta.

Después de que Bottas parara -volviendo a pasar por delante de Pérez y marcando la vuelta rápida- Hamilton se acercaba. En la apertura de la vuelta 31, se redujo rápidamente a una ventaja de 1s. El valor no se mantuvo, pero estaba claro que se acercaba el momento de la verdadera batalla entre los dos aspirantes al título.

Otra lucha caliente fue la del octavo puesto, con Ricciardo atacando a Gasly. La estrategia de Aston Martin también llamó la atención, ya que pararon antes de tiempo y dejaron caer a Vettel del noveno al 13º puesto. Alpine tampoco ayudó a Fernando Alonso e hizo una larga parada en boxes. Al menos para los franceses, Esteban Ocon superó a Tsunoda y se hizo con la última posición en los puntos.

Norris hizo la segunda parada después de eso para poner un nuevo neumático duro, pero sólo fue un adelanto de lo que vendría en la vuelta 41: Red Bull se adelantó, frenó la segunda etapa de la carrera y paró a Verstappen para poner nuevos neumáticos duros. A la salida de boxes, un pequeño obstáculo para el holandés: el Williams de Latifi salió del pit-lane junto y por delante.

En ese momento, Hamilton lideraba la carrera y Mercedes tenía que responder. ¿Qué hizo? Llamó a Bottas en la siguiente vuelta, pero dejó a Lewis más tiempo. La lucha era ahora también de estrategia, y Hamilton tenía algo más de 18s de ventaja. El finlandés se preguntaba si el equipo había hecho lo correcto, porque volvía detrás de Leclerc, pero rápidamente empezaba a girar más rápido.

Hamilton pasó por boxes en la vuelta 45 y salió lamentando que Mercedes hubiera puesto neumáticos duros en lugar de los medios que él quería. El ingeniero Peter Bonnington respondió que los neumáticos medios se estaban desgastando rápidamente, pero la sensación general fue que Mercedes cayó en la trampa de Red Bull. A Bottas tampoco le gustó ir con neumáticos duros. «Acabamos de desperdiciar un doblete fácil», dijo.

Hamilton volaba por la pista y acabó cruzando el pit lane en la vuelta 47 a sólo 0s5 de distancia de Verstappen. Era el momento de pasar al ataque porque Lewis había marcado la mejor vuelta de la carrera y, naturalmente, estaba desgastando su neumático para las últimas 24 vueltas. El siete veces campeón atacó al final de la recta opuesta e intentó el adelantamiento, pero los dos salieron de pista. Una nueva discusión comenzaba para los comisarios. ¿Verstappen sacó a Hamilton de la pista a propósito? Inmediatamente los comisarios dijeron que la maniobra estaba en revisión.

Luego de ese roce, Hamilton volvió a situarse en el mismo segundo que su rival en la vuelta 51. Mientras tanto, Ricciardo imitó a Stroll y abandonó la carrera. El problema del australiano no estaba claro, pero el del canadiense era que el coche perdía piezas.

Red Bull fue a la radio de la FIA para hablar con Michael Masi, el director de la carrera. «Se trata de dejarlos correr», aseguró. La FIA advirtió entonces que no se investigará la trifulca entre los líderes. La vida sigue y la carrera continúa. Cuando se le advirtió, Hamilton respondió sarcásticamente: «por supuesto que no». Mercedes también fue a quejarse a Masi. «¿Estirar para salir de la pista y ganar ventaja no gana ni la investigación?», cuestionó. Masi respondió: «fue una de esas cosas».

A 15 vueltas del final, Verstappen y Hamilton lideraban la carrera y tenían a Bottas y Pérez justo detrás. Leclerc, Sainz, Alonso, Ocon, Gasly y Norris completaron el top-10.

Pero Hamilton no pareció agobiarse y consiguió hacer algo que fue un problema para Mercedes todo el año: seguir de cerca a otro auto. Durante vueltas y vueltas en el mismo segundo, intentó en la vuelta 58. No pudo. Volvió a hacerlo en la 59. Finalmente, inapelable, lo superó en la recta opuesta. Lewis tomó la delantera e inmediatamente abrió 1s5 sobre Verstappen. Una memorable remontada del siete veces campeón en Interlagos. Toto Wolff se dirigió a la radio de Bottas para tratar de ganar el segundo puesto: «Valtteri, ve por él».

En la pista volaba Gasly, que hizo un firme movimiento sobre Ocon en la vuelta 61 y Alonso en la siguiente. Movimientos fundamentales en la lucha por el campeonato entre AlphaTauri y Alpine.

Cuando se le advirtió que había recibido una bandera de advertencia blanca y negra por moverse en la recta tras el pase de Hamilton, Verstappen también eligió la ironía como arma: «Por supuesto. Da una sonrisa». El hecho es que Hamilton estaba abriendo una brecha para ganar fácilmente, mientras que Bottas se alejaba de Pérez. Tanto es así que Red Bull optó por que el mexicano intentara quitarle la vuelta rápida a Lewis.

Al llegar a la bandera, Hamilton, tras ganar una carrera casi increíble, repitió a su ídolo de la infancia, Ayrton Senna: se detuvo junto a un controlador, tomó la bandera brasileña y la agitó durante una vuelta con el público. Inolvidable. Verstappen cruzó en segundo lugar, con Bottas tercero. Pérez hizo la mejor vuelta y terminó cuarto, mientras que Leclerc, Sainz, Pierre Gasly, Ocon, Alonso y Norris completaron el top-10.

En una semana, Qatar. El campeonato está en llamas.

Fórmula 1 2021, GP de Sao Paulo, Interlagos, Resultado Final:

1	L HAMILTON	Mercedes	1:32:22.851	71 vueltas
2	M VERSTAPPEN	Red Bull Honda	+10.496
3	V BOTTAS	Mercedes	+13.576
4	S PÉREZ	Red Bull Honda	+39.940
5	C LECLERC	Ferrari	+49.517
6	C SAINZ	Ferrari	+51.820
7	P GASLY	AlphaTauri Honda	+1 vuelta
8	E OCON	Alpine	+1 vuelta
9	F ALONSO	Alpine	+1 vuelta
10	L NORRIS	McLaren Mercedes	+1 vuelta
11	S VETTEL	Aston Martin Mercedes	+1 vuelta
12	K RÄIKKÖNEN	Alfa Romeo Ferrari	+1 vuelta
13	G RUSSELL	Williams Mercedes	+1 vuelta
14	A GIOVINAZZI	Alfa Romeo Ferrari	+1 vuelta
15	Y TSUNODA	AlphaTauri Honda	+1 vuelta
16	N LATIFI	Williams Mercedes	+1 vuelta
17	N MAZEPIN	Haas Ferrari	+2 vueltas
18	M SCHUMACHER	Haas Ferrari	+2 vueltas
19	D RICCIARDO	McLaren Mercedes	Abandonó
20	L STROLL	Aston Martin Mercedes	Abandonó