Russell admite «dificultades para digerir» año de debut en la F1 por detrás de Albon y Norris

George Russell llegó a la Fórmula 1 muy elogiado tras ganar consecutivamente los títulos de Fórmula 3 y Fórmula 2. El británico, entonces piloto de la academia Mercedes, fue ascendido a la Fórmula 1 por Williams. Si Russell soñaba con llegar a la carrera ya luchando por buenos resultados, el escenario que se encontró fue bien distinto: el equipo de Grove sufría problemas financieros y tenía, con diferencia, el peor coche de la parrilla.

«Mi primer año en la Fórmula 1 fue realmente una temporada única: me uní a Williams, un equipo que estaba al borde de la quiebra», declaró George a The High Performance Podcast. «Era un equipo que, cada fin de semana, competía por sobrevivir. No se corría para obtener buenos resultados, sino para sobrevivir y había 800 puestos de trabajo en juego», recuerda el británico.

«No tenía ninguna duda, cuando llegué a la primera carrera en Australia, [pensé] estoy aquí en la Fórmula 1, más o menos un sueño hecho realidad, y salí a la pista y estábamos cuatro segundos por detrás de los demás. El coche se caía a pedazos y dábamos dos o tres vueltas… [piensas], ¿era ese el sueño? Pero creo que siempre he tenido una visión muy racional de las cosas», afirmó el ahora piloto de Mercedes.

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Russell ascendió junto a Lando Norris y Alexander Albon, subcampeón y tercero respectivamente en Fórmula 2 en 2018. Ver a sus amigos luchando por los puntos e incluso por podios no fue fácil para el piloto de Williams. No obstante, George sabía que su momento de pilotar en la parte delantera de la parrilla llegaría.

«[Sin embargo], ver a Alex en Red Bull marcando podios y siendo el tipo hasta cierto punto, y a Lando igualmente siempre en los puntos, fue algo difícil de digerir porque yo acababa de volver de la Fórmula 2, donde les gané», relató Russell.

«Pensé que aunque ellos estén terminando en los puntos y subiendo a podios, yo no estoy aquí para sumar puntos o podios, estoy aquí para ganar y quiero ganar. Aunque acabaran antes que yo, todos estamos juntos en este viaje, aprendiendo. Formaba parte de Mercedes y sabía que llegaría mi momento», declaró el antiguo piloto de Williams.

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El turno de George llegó finalmente en 2022, con un ascenso a Mercedes junto a Lewis Hamilton que le valió su primera pole y su primera victoria. Pero el piloto de 24 años siempre ha destacado la importancia del periodo de aprendizaje que tuvo en Williams y recuerda que, a diferencia de Albon y Norris, podía cometer errores y probar cosas nuevas sin tanta presión.

«Así que creo que en una situación difícil hay que intentar ver lo positivo de ella. Estaba conduciendo al final de la parrilla, un poco fuera del radar. Esa temporada cometí algunos errores, pero poca gente se dio cuenta porque no era el centro de atención. Los focos estaban puestos en los chicos de delante [y], del mismo modo, los focos estaban puestos en Lando y Alex. Si alguna vez cometían un error, el mundo entero lo sabía, así que lo vi como una oportunidad», recordó el británico.

«[Pensé], estoy en la Fórmula 1, voy a 21 países diferentes, 21 carreras diferentes, circuitos diferentes. Esta es mi oportunidad de aprender y tal vez experimentar cosas que, por ejemplo, Alex y Lando no tuvieron la oportunidad porque los focos estaban sobre ellos cada fin de semana», concluyó Russell.