FIA estudia darle superlicencia a Herta en medio de rumores de ida a AlphaTauri en 2023
Con el fin de alentar la llegada de un piloto de Estados Unidos a la F1, la FIA contempla darle la superlicencia a Colton Herta a pesar de no contar todavía con el puntaje necesario.
La novela del mercado de pilotos para la Fórmula 1 2023 comenzó otro capítulo este miércoles. Según la revista británica Autosport, la FIA (Federación Internacional del Automóvil) está estudiando la posibilidad de concederle a Colton Herta una superlicencia, lo que volvería a situar al estadounidense como candidato real a entrar en la élite del automovilismo mundial.
El lugar que se especula en este caso es en AlphaTauri, ya sea en la butaca de Yuki Tsunoda o la de Pierre Gasly. La escudería de Faenza ya tiene firmada la renovación con el francés, que lleva en el equipo desde que fue relegado de Red Bull en 2019. Sin embargo, el piloto también está entre los candidatos para recalar en Alpine, que busca un compañero de equipo para Esteban Ocon después de que Fernando Alonso se marchara a Aston Martin y Oscar Piastri sellara un acuerdo con McLaren, en medio de una polémica que aún no ha sido resuelta por la Junta Reguladora de Contratos de la Fórmula 1.
Independientemente de la permanencia de Gasly, AlphaTauri también están evaluando la posibilidad de despedir al japonés Yuki Tsunoda a finales de 2022, lo que le abriría paso a Herta. El piloto de 22 años sólo ha sumado 11 puntos esta temporada y no ha entrado al top-10 desde el GP de España.
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Herta, por su parte, tiene un contrato para ser piloto de desarrollo con McLaren, hasta el punto de que el mes pasado participó en algunas sesiones con el equipo de Woking pilotando el coche de 2021 en Portimao. Según la revista American Racer, el actual piloto de Andretti en Indy interesa en el programa de jóvenes pilotos de Red Bull y tiene posibilidades de llegar a AlphaTauri ya el próximo año.
El escollo son los 40 puntos necesarios para el permiso, que Herta aún no tiene. Sin embargo, el interés de los austríacos por el estadounidense llamó la atención de la FIA, sobre todo por la clara intención de la entidad de que la F1 sea cada vez más popular entre el público norteamericano.
El representante de Andretti, de hecho, no está muy lejos de la puntuación mínima requerida. Debido a la pandemia, los pilotos pueden utilizar sus tres mejores puntuaciones en las cuatro temporadas anteriores para sumar puntos. En el caso de Herta, el séptimo puesto en Indy en 2019 le dio siete puntos. En 2020, fueron otros 20 para el tercer puesto. El año pasado, el estadounidense terminó la temporada en quinto lugar, garantizando ocho puntos más.
En total, son 32, y actualmente ocupa el décimo lugar en la Indy 2022, y podría terminar octavo al final – un resultado que no entraría entre los tres primeros obtenidos en los últimos cuatro años y lo dejaría sin puntos para la superlicencia. Participar en los entrenamientos libres de F1 ayudaría a su cuenta de puntos, pero Herta podría estar en sólo seis GPs al final del Mundial, comenzando en Singapur, ya que la temporada de la Indy termina junto con el GP de Italia de F1. Luego llegaría justo a las 38 unidades.
Ahí es donde entraría la FIA, apelando a una laguna en el Código Deportivo Internacional, que establece que se puede conceder una superlicencia a un piloto que tenga un mínimo de 30 puntos, pero que la entidad considere exclusivamente que no puede clasificarse participando al mismo tiempo en uno o más campeonatos enumerados en el Suplemento 1, por circunstancias ajenas a su voluntad o de fuerza mayor.
Herta ni siquiera necesitaría esa cláusula, ya que fue subcampeón de la temporada 2018 de la Indy Lights, lo que le daría 12 puntos. Sin embargo, la serie sólo contaba con ocho pilotos regulares ese año, un número insuficiente según los criterios de la FIA.
Pero la medida no ha sentado bien en el paddock, especialmente entre los equipos que invierten mucho en sus programas de jóvenes pilotos para que acumulen puntos de cara a la superlicencia exigida por la FIA. Autosport reveló que una fuente del paddock dijo que «si él [Herta] consigue la superlicencia podemos dejar de invertir en F2 y F3».