F1 planea evitar contacto entre equipos y dirección de carrera en 2022

Lewis Hamilton era el campeón de la temporada 2021 de Fórmula 1 hasta la última vuelta del GP de Abu Dhabi, cuando Max Verstappen lo superó. Esto sólo fue posible porque un accidente con Nicholas Latifi obligó a sacar el auto de seguridad en la parte final de la carrera celebrada el pasado domingo. Con la bandera amarilla, el holandés aprovechó para cambiar los neumáticos y volver con los blandos, mientras que el siete veces campeón permaneció en pista, con los compuestos duros gastados. Y en ese momento, la dirección de carrera tomó una serie de decisiones que cambiaron la historia del final de la F1.

Michael Masi, director de carrera de la Fórmula 1, informó inicialmente a los equipos de que no se permitirían los adelantamientos en las últimas vueltas. Poco después, cambió de opinión, por lo que la carrera terminaría bajo bandera verde. Para ello, autorizó a descontar la vuelta sólo a los rezagados que estaban entre Hamilton y Verstappen: Lando Norris, Fernando Alonso, Esteban Ocon, Charles Leclerc y Sebastian Vettel. Así, al liberar la carrera, dejó el camino libre para un enfrentamiento entre los dos aspirantes al título.

El resultado positivo fue para Verstappen, que con neumáticos nuevos y blandos superó a un Hamilton con neumáticos duros y gastados. Cuando el holandés cruzó la bandera a cuadros, se pudo escuchar por la radio de Mercedes a un Toto Wolff, jefe del equipo, descontrolado. En comunicación con el director de carrera, el austríaco reclamó con un fuerte tono que se estaban incumpliendo el reglamento.

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El equipo alemán presentó una protesta después de la carrera contra la decisión de la FIA (Federación Internacional del Automóvil). Sólo que las apelaciones fueron rechazadas. Entonces, el equipo informó la intención de apelar oficialmente sobre las decisiones de la entidad. Además de quejarse del procedimiento del coche de seguridad, la escudería ocho veces campeona también presentó una queja contra Verstappen. En su acusación, Mercedes alegó que el holandés superó a Lewis con bandera amarilla.

Por estas y otras razones, Ross Brawn, director deportivo de la F1, manifestó que quiere evitar el contacto directo entre los equipos y el director de carrera durante las carreras de 2022. El británico explicó que la reacción de Mercedes restó algo de brillo al final del campeonato y subrayó que la FIA estaba bajo mucha presión en ese momento.

«La decisión en la última vuelta es un punto culminante que no puede ser superado. Lamentablemente, la protesta le quita algo de brillo a esta final», comentó Brawn en una entrevista con la revista alemana Auto Motor und Sport.

«No es aceptable que los jefes de equipo presionen a Michael [Masi] durante la carrera. Toto Wolff no puede exigir que un auto de seguridad no salga a pista, mientras que Christian Horner no puede querer que los rezagados vuelvan. Eso queda a discreción del director de la carrera. El año que viene romperemos ese contacto», añadió.

Cabe recordar que la FIA consideró que, en ambas situaciones, no hubo errores que pudieran generar cambios en los resultados. En el caso del adelantamiento del auto de seguridad, eso fue sólo un momento y que pronto el holandés volvió. Sobre el procedimiento, al haber permitido sólo a algunos rezagados realinearse en la vuelta del líder, que el director de carrera, Michael Masi, tiene la autoridad para indicarlo.