CEO revela que Alpine buscó un «entorno cómodo» para Ocon «crecer como piloto»
En declaraciones al podcast Beyond the Grid, Laurent Rossi aclaró una vieja frase sobre Esteban Ocon como "un buen segundo piloto" y dijo que la apuesta a largo plazo se hizo porque sabía que tenía potencial para liderar Alpine.
Desde el final de la temporada 2021, Esteban Ocon respira un poco más tranquilo en la Fórmula 1, después de todo, el francés ha visto garantizada su permanencia en Alpine hasta el final de la temporada 2024. Aún así, el eventual papel de «escudero» de Fernando Alonso, aunque implícito, siempre ha planteado dudas sobre si el piloto de 26 años podría convertirse en un líder en el equipo. Para el CEO Laurent Rossi, sin embargo, Ocon nunca ha sido un segundo piloto, aunque una frase del propio directivo haya causado tal impresión.
En declaraciones al podcast de F1 Beyond the Grid, Rossi aprovechó la oportunidad para aclarar cuando se refirió a Esteban como «un excelente segundo piloto». El CEO de Alpine explicó que siempre había visto a Ocon como un piloto con talento. No obstante, consideraba necesario darle primero un entorno «cómodo» y tiempo para crecer.
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«No es ningún secreto que intenté que Esteban se sintiera cómodo en el equipo rápidamente», comenzó Rossi. «Independientemente, también sabía que ha tenido éxito en todas las categorías, ha competido contra Max [Verstappen], Charles [Leclerc], todos los que son los mejores pilotos hoy en día, y les ha ganado en el pasado», añadió.
«Así que pensé ‘Sí, tiene potencial, pongámosle en una zona más cómoda’, no del todo, porque necesita estar alerta todo el tiempo, pero veamos lo que tiene guardado si le damos el entorno y un poco de tranquilidad. Por eso apostamos por él durante tres años. Y, sinceramente, nadie quería venir a Alpine en ese momento, así que era el mejor piloto que podíamos conseguir», añadió Rossi. A continuación, comentó la declaración que levantó polémica.
«Y siempre dije que Esteban era al menos un muy buen segundo piloto, y todo el mundo lo interpretó de diferentes maneras. Pero cuando digo eso, es como si no hubiera un número 1 y un número 2 en Ferrari, pero estoy seguro de que muchos piensan que hay un número 2. No hay un número 1 y un número 2 en Mercedes, y es difícil averiguar quién es el número 2, para ser honesto. No hay un número 1 y un número 2 en Mercedes, y es difícil saber quién es el número 2, para ser honesto. Creo que Esteban sería uno de esos dos, cualquiera que elijas en esos dos equipos. Eso es lo que quería decir», argumentó.
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En opinión de Laurent, la renovación del contrato ha ayudado a quitarse un peso de encima a Ocon, que ha empezado a conducir «de forma más eficiente y a organizar las cosas a largo plazo, sin intentar impresionar a todo el mundo en cada carrera».
«Era diferente. Le dije que ahora tendría que crecer, ya sabes, crecer en muchos aspectos, como equipo y como él mismo. Eso significa que tienes que ser más estratégico y un líder, lo cual es muy diferente a ser simplemente un chico genial y súper rápido», siguió.
«A la larga, construir un equipo, reunir a gente a tu alrededor, extraer el máximo rendimiento de tu coche, y no sólo de él, sino de la fábrica, de las 1.200 personas que te apoyan, es un juego diferente. Y eso es lo que le dije que hiciera. Le di esos tres años a cambio de ascender en el equipo», concluyó el CEO de Alpine.