Retrospectiva 2022: Aston Martin fracasa y no da a Vettel un adiós digno en la Fórmula 1
Aston Martin fue el último equipo en puntuar en 2022. Luego se recuperó y luchó por el sexto puesto en el Mundial de Constructores, pero los resultados no estuvieron a la altura de lo que se esperaba de un proyecto rico y ambicioso.
La temporada 2022 fue la última de Sebastian Vettel en la Fórmula 1, y el alemán no tuvo la despedida que le hubiera gustado y merecido con Aston Martin. De hecho, probablemente la incapacidad del equipo de Silverstone para construir un buen coche llevó al tetracampeón mundial a anunciar en julio, justo antes del parón veraniego, su retirada de la categoría.
Tras perder terreno en Ferrari, Vettel llegó a Aston Martin en 2021 con ciertas expectativas. El experimentado piloto fuera atraído por el dinero que invertiría Lawrence Stroll, que compró parte de la marca alemana. El primer año fue de adaptación y contó con un podio para ‘Seb‘, el segundo puesto en Azerbaiyán. La segunda temporada, que sería de afirmación, no fue como el piloto y el equipo esperaban. La escuadra sólo fue séptimo en el Mundial de Constructores, con 55 puntos. De ellos, 37 fueron de Vettel, 12º en Pilotos, y 18 de Lance Stroll, 15º.
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Curiosamente, el desempate perjudicó al piloto alemán en dos ocasiones. Daniel Ricciardo, de McLaren, también sumó 37 puntos, pero fue décimo por un quinto puesto en Italia, mientras que la mejor posición de Sebastian fue sexto en Azerbaiyán y Japón. Sí, en su año de despedida, el cuarto en número de títulos de F1 y tercero en número de victorias no pasó de P6. Y en Constructores, Alfa Romeo también consiguió 55 puntos, pero terminó sexto porque Valtteri Bottas consiguió la bandera a cuadros en quinta posición en Emilia Romaña.
Las cosas no le han ido bien a Vettel desde principios de año. Infectado por el coronavirus, el #5 se perdió las dos primeras carreras de 2022, en Bahrein y Arabia Saudita. Nico Hülkenberg fue elegido para sustituirle y su mejor resultado fue un 12º puesto en Jeddah. El AMR22, el coche de Aston Martin para la temporada, iba tan mal que algunos bromeaban diciendo que el tetracampeón preferiría no volver a la pista.
El regreso a la pista en Melbourne no pudo ser peor. El equipo británico tuvo accidentes o averías mecánicas en todas las actividades del fin de semana en Albert Park, desde los primeros entrenamientos hasta la carrera. Tras el GP de Australia, sólo un equipo tenía cero puntos: Aston Martin.
El equipo de Lawrence Stroll por fin puntuó en la cuarta ronda en Emilia Romaña, con Vettel octavo y Lance décimo. A partir de entonces, Aston Martin se quedó fuera de los puntos sólo cuatro veces más, en España, Austria, Italia y México. Sin embargo, en ningún momento luchó en cabeza del pelotón ni se acercó al podio.
El coche tuvo incluso un ritmo de carrera decente, pero en varias ocasiones el rendimiento en clasificación perjudicó todo el fin de semana del equipo. ‘Seb’ pasó a la Q3 sólo cuatro veces, y Stroll, tres. Peor aún, el alemán cayó en la Q1 en diez ocasiones, y el canadiense en 12.
La falta de resultados y de perspectivas, a pesar de que Lawrence esperaba ganar en cinco temporadas, han provocado la retirada de Vettel a los 35 años. El anuncio se produjo el fin de semana del GP de Bélgica, el último antes de la pausa de mitad de año de la F1. La despedida llegó con un modesto décimo puesto en Abu Dhabi y los famosos donuts y reverencias posteriores a la carrera en un fin de semana de homenajes en Emiratos Árabes.
Días después de que Vettel divulgara su decisión de retirarse, Aston Martin contrató como sustituto para 2023 a otro multicampeón de la categoría, Fernando Alonso, poseedor de dos títulos. Lance Stroll, hijo del dueño, seguirá en la casa.
Y el equipo ha seguido allanando el camino hacia el futuro con otros fichajes además del piloto español. Felipe Drugovich, campeón de Fórmula 2, y Stoffel Vandoorne, ganador de la Fórmula E 2021-2022, serán pilotos de pruebas. El papel antes lo desempeñaba Nico Hülkenberg, que dejó Silverstone para unirse a Haas. El brasileño, por su parte, seguirá formando parte de la Academía de Pilotos da Aston Martin, que también cuenta con Pedro de La Rosa como asesor.
Dinero no falta, pero el techo de gastos impide a Lawrence Stroll soltar dinero sin parar. Así, queda imposibilitado, o al menos retrasado, el salto de Aston Martin. También sobre el límite presupuestario, la escuadra fue multada con 450.000 dólares por un temana de 2021. Según la FIA, el equipo británico cumplió con ello. No obstante, según la Administración del Techo Presupuestario, excluyó y ajustó incorrectamente los valores al calcular el área de Costos Relevantes del techo, en 12 áreas diferentes.