Arabia Saudita apunta a ser sede de fábricas de F1 y pone de metas a McLaren y Aston Martin

Arabia Saudita ya atrajo a algunas categorías para celebrar carreras en los últimos años. Entre ellas, la propia Fórmula 1, la Fórmula E y el propio Dakar que, en 2023, celebra su 4ª edición en el país árabe. Para alejarse de su dependencia del petróleo y aunque también es una forma de sportswashing, que es utilizar el deporte para intentar transmitir al mundo una imagen de nación en transformación, el gobierno saudita quiere dar un paso más: traer fabricantes al país.

Según revela la web MotorSport, Arabia Saudita tiene en el punto de mira a McLaren y Aston Martin. Los árabes son accionistas minoritarios del McLaren Group, que gestiona el equipo dentro de la F1, y los segundos mayores accionistas de la marca Aston Martin, que tiene en la categoría a su equipo dirigido por Lawrence Stroll y recibe el patrocinio de la petrolera estatal Aramco.

Khalid Bin Sultan Al-Faisal, quien preside la Federación Saudita de Automovilismo y Motociclismo, dejó claro que el objetivo es adquirir experiencia con estos fabricantes para, en el futuro, crear equipos propios y llevar a un piloto saudita a la F1.

«Queremos crear un centro neurálgico», declaró en una entrevista a la web inglesa. «Tenemos grandes empresas que pueden ayudar al futuro del automovilismo, eso es lo que esperamos y para eso estamos trabajando. Ojalá podamos traer a uno de los grandes fabricantes», añadió.

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«Con todas las inversiones que estamos haciendo en el automovilismo, vamos en esa dirección. Espero que podamos abrir y traer una sede a Arabia Saudita o contratar a gente que nos ayude a fabricar coches, con el fin de crear nuestras propias marcas y a tener nuestros propios IP [derechos de propiedad]», añadió.

En los últimos años, el país aplicó un fuerte impulso para entrar en las categorías más importantes del automovilismo. En F1, construyó el circuito de Jeddah, que debutó en el calendario en 2021. El año pasado, Dorna anunció que había firmado un memorando de intenciones con el Príncipe Al-Faisal para llevar el Campeonato Mundial de Motociclismo al país en el futuro. El WRC, por su parte, también está estudiando la posibilidad de tener una de sus etapas en Arabia Saudita en 2024.

«Nuestro objetivo no es sólo acoger acontecimientos internacionales, queremos participar más. Queremos tener ingenieros, queremos tener mecánicos, queremos construir coches, queremos ser creativos», explicó.

«Realmente queremos tener un campeón, un piloto que pueda competir en el campeonato de Fórmula 1, que pueda competir en MotoGP. Estamos invirtiendo mucho en infraestructuras, en la construcción de vías en Arabia Saudita. Queremos crear academias para involucrarnos más, equipos saudíes con pilotos saudíes u otros pilotos para que corran en equipos saudíes. De esta forma, queda mucho camino por recorrer, pero esperamos que en 2030, 2035, 2040 podamos alcanzar nuestros objetivos», concluyó.

Cabe señalar que McLaren tiene un contrato para continuar con sus instalaciones de Woking durante casi dos décadas. Aston Martin, por su parte, estrenará este año su nueva fábrica en Silverstone.